"スペイン悲願の初Ｖ！イニエスタ亡き盟友に贈る決勝点"
2010年7月12日 17時0分 （ZAKZAK/夕刊フジ）
スペインが至極のパスサッカーで無冠を返上した。サッカーＷ杯南アフリカ大会は１１日（日本時間１２日未明）、ヨハネスブルクで決勝を行い、スペインが１－０でオランダを下し、悲願の初優勝。延長終了間際にＭＦイニエスタ（２６）が決勝点を挙げ、歴史的快挙に導いた。スペインはＷ杯で８カ国目の優勝国となった。
主導権がめまぐるしく入れ替わる１２０分の死闘にイニエスタが終止符を打った。延長後半１１分、ペナルティーエリア内でパスを受けると、迷わず右足を振り抜いた。矢のようなボールは相手ＧＫの手を弾き、左サイドネットに突き刺さった。劇的なゴールにユニホームを脱ぎ捨ててピッチを全速力で走り抜け、喜びを爆発させた。
シャツには「ダニ・ハルケは、いつも僕たちとともにいる」と書かれていた。昨年８月、心臓発作で２６歳で急死した親友のサッカー選手、ダニエル・ハルケに贈るメッセージ。「（ゴールを決められずに）ここまで彼をたたえることに失敗し続けきた。今日それができたことが何よりうれしい」と感涙した。
ＤＦセルヒオ・ラモスも２００７年に試合中の心臓発作で２２歳で亡くなった元チームメート、ＤＦアントニオ・プエルタにささげるメッセージをシャツに書き込んで試合に臨んでいた。相次ぐ仲間の不幸が、チームの団結力を高めた。
「僕たちはすべてを出し切った。この気持ちは言葉にできない。家族やみんなのおかげだ」
涙まじりにほほ笑んだのは、悲願の初優勝を導いたＭＦイニエスタだ。
決勝弾直後には、「ダニ・ハルケ、君はいつも一緒にいる」と記されたアンダーシャツを誇示した。昨年８月、ＭＦ中村俊輔も所属していたエスパニョール時代のＤＦハルケは、遠征先のイタリアで２６歳で急死。将来の代表候補の死に、スペイン中が衝撃に包まれた。
同世代のライバルで、Ｕ－２１代表ではともに戦った親友に「勝利をささげたい」と、イニエスタは声を詰まらせた。敗れた初戦・スイス戦後にはミーティングで「ハルケのためにも団結して戦おう！」と訴えていた。
『無敵艦隊』と称されながら、Ｗ杯では優勝に縁がなかった。歴史的な国内の民族間の対立が、チーム内にも影を落とすことが一因とされた。しかし、親友への思いに燃える男の姿に、熱くならない者はいない。警告(カード）覚悟でユニホームを脱いだパフォーマンスも、結束を導いた親友へのお礼だった。
団結力は体格差をも埋めた。１メートル７０のイニエスタら攻撃陣は、日本ともさほど変わらない。大型選手をそろえ、９枚の警告も意に介さない激しいオランダの守備に苦しむ時間帯も多かった。
しかし、４４年ぶりに優勝した０８年欧州選手権で見いだした華麗なパスサッカーを貫いた。大会通算８得点での優勝は史上最少だが、引いて守った結果ではない。初戦を落としながら優勝にたどりついたのも史上初だ。「美しいサッカーこそ勝利にふさわしい。このスタイルは、これからも継承され続けるだろう」とデルボスケ監督は胸を張った。
『無敵艦隊』とは本来、スペイン大艦隊を撃破した英国人が皮肉を込めて作った言葉だ。しかし、８万４４９０の大観衆はこの夜、真の『無敵艦隊』となったスペイン代表を確かに見届けた。
R.I.P Daniel Jarque...
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